Было время, когда я держал мальков ротана в домашнем аквариуме. Они служили незаменимыми индикаторами клёва. Независимо от прогнозов Гидрометцентра по пищевой активности ротанов можно было планировать успех на предстоящей рыбалке.

Если все рыбёшки бодро приподняли мордашки вверх и ждут подачки, это верный признак, что без улова не останешься (независимо от того, за белью или за хищником мы собирались). А если тело ротана расположено горизонтально или голова опущена вниз, поехать на рыбалку можно, но иллюзий строить относительно клёва не следует.

Ещё полвека назад в прессе шли оживлённые дебаты о нашествии на водоёмы европейской части страны дальневосточной «чумы» — жизнестойкого и непобедимого ротана-головешки. «Крайними» в распространении головешки назначили аквариумистов. В СССР были программы по переселению различных видов животных с целью обогащения местной фауны. Горбуша и камчатский краб были доставлены в моря Кольского полуострова, пеленгас и хек — в Чёрное море, толстолобик, амурский сазан и амур — в южные реки, каналы и водохранилища как средство борьбы против водорослей. Именно тогда в виде сорной примеси среди миллионов мальков с первыми переселенцами ротан открыл для себя Европу. В любой деревенской луже, где кроме старых покрышек и мазутных пятен никогда ничего не водилось, переселенец с востока бойко ловится на крючок любого размера, лишь бы он помещался в пасти, при этом не обращая внимания на толщину лески, качество узла и торчащее жало.

В том, как ротан осваивал те или иные водоёмы, прослеживаются закономерности. Первый вид водоёма — тот, где никакого хищника, кроме него, нет, и ротан безусловный лидер. Это сельские противопожарные пруды, где встречаются верховка, карась и вершина пищевой пирамиды — хищник ротан-головешка. Размеры его в таких прудах зависят от пресса рыбаков и пищевой базы. Карась там ловится более крупный, чем в чисто карасёвых водоёмах, где живут одни «пятачки». Ротан в этом случае явно на пользу всему рыболовно-прудовому сообществу в целом.

Второй вид водоёма — где ротан является единственным представителем рыбьего царства. В деревенских прудах, как правило, обитают «мизинчики», а в отдалённых противопожарных канавах на торфяниках или в лесных массивах, в окнах верховых сфагнумовых болот встречаются достойные полновесные 200-300-граммовые экземпляры, причём все ровные, как солдаты первой шеренги парадного батальона. Тут каннибализм — способ выживания, остальная живность, попавшая в воду — лишь дополнение к столу. Третий вид водоёма — где ротан лишён всех прав. Наличие окуня или щуки является непреодолимым барьером для процветания головешки, а иногда и жирной точкой всей популяции. Заселяя пруды более агрессивными хищниками, можно свести популяцию ротана к нулю.

Если остановиться на питании переселенца, здесь лучше всего подходит фраза «всё, что шевелится». При потрошении я дважды обнаруживал в желудке головешки даже некрупных перловиц. Причём мякоть моллюсков была уже успешно переварена и в наличии оставались только створки. Вот крупная коричневая стрекоза откладывает яйца в пруд, зависнув над поверхностью и окуная в воду кончик брюшка. Всплеск — и златоглазой нет. Однажды во время сбора грибов я вышел на край болота из сфагнума с открытыми окнами чистой воды. Сел передохнуть с полной корзиной. Вялая лягушка, ползущая вдоль кромки воды, неожиданно подверглась атаке. Невидимка несколько раз хватала её за «ласту», стягивая в воду, после чего лягушка вновь выбиралась на мох. Но стоило ей начать движение, как ситуация повторялась. В ближайший выходной я уже был на болоте с мормышкой и червём. Первые несколько поклёвок обескуражили. Никак не удавалось подсечь невидимку. И только первый трофей развеял непонимание. Поклёвки были редкими, но экземпляры весомые и почти равные по размеру. Дома крупная иссиня-чёрная головешка смогла разместиться в трёхлитровой банке только вертикально.

Летом и зимой мормышка является самым действенным инструментом для ловли ротана. Там, где ряска плотной бронёй покрывает зеркало воды, применяю тяжёлую вольфрамовую, а в остальных случаях — классический свинец. Крючок должен быть крупным. В поиске трофея желательно применять мелкую зимнюю блесну или балансир, как летом, так и зимой. На крупную приманку великаны реагируют живее. При этом обязательна насадка — кусок крупного червя-выползка, мяса, полоска куриной кожи, надетая крестиком, кусок печёнки или порция его же собрата. Запах крови действует на ротана неотразимо в любое время года. Летом ищем его в окнах среди растительности, осенью при поиске солидного трофея следует обращать внимание на всевозможные подводные укрытия — корягу, бревно, утопленное ведро, голенище затянутого в ил сапога. Там всегда стоят самые важные персоны. Стоит помнить, что головешки жуткие собственники: однажды «застолбив» охотничий участок, они стараются изгнать оттуда всех, кто меньше ростом. Если вы однажды поймали здесь толстяка, вернитесь к этому укрытию через неделю — и поймаете точно такого же.

Зимой по первому полупрозрачному льду крупные особи следует искать под островками ряски, вмёрзшей в лёд, или среди зарослей водорослей. При ловле в лунке продуктивнее игра не со дна на подъём (как летом), а с опусканием приманки от поверхности ко дну.

У меня осталась незаполненной одна ниша — «ротан на нахлыст» — потому что ловля на кружки, микро-джиг, мини-воблеры и зимние жерлицы опробована. Работает.

В межсезонье ротан-головешка — это великое спасение для рыбацких душ, жаждущих поклёвки.

Евгений Кузнецов